끊임없이 자라는 앞니를 가지고 있기 때문에, 적절한 씹을 거리를 제공하지 않으면 치아가 과도하게 자라 문제가 발생할 수 있다. 자연에서는 나뭇가지나 씨앗 껍질 등을 갉아먹으며 치아 길이를 조절하지만, 실내에서 키우는 햄스터는 이러한 자연적인 이갈이 기회가 부족할 수 있다.
치아가 너무 길어지면 씹는 데 불편함을 느끼거나, 심한 경우 먹이를 제대로 섭취하지 못할 수도 있다. 이를 예방하기 위해 안전하고 적절한 씹을 거리를 제공하는 것이 중요하다. 본 글에서는 햄스터에게 안전한 씹을 거리와 피해야 할 재료, 씹을 거리의 올바른 사용법을 소개하겠다.
1. 햄스터가 이갈이를 해야 하는 이유
햄스터의 앞니는 평생 자라기 때문에 적절한 마모가 필요하다.
✔ 치아 건강 유지
앞니가 과도하게 자라면 먹이를 제대로 씹지 못하고, 심한 경우 잇몸을 찌를 수도 있다.
✔ 스트레스 해소
씹는 행동은 햄스터에게 본능적인 습성이며, 이를 통해 불안감을 해소할 수 있다.
✔ 불필요한 물어뜯기 행동 방지
적절한 씹을 거리가 없으면 철창을 물어뜯거나, 플라스틱 사육장 벽을 갉아 위험할 수 있다.
이러한 이유로 햄스터에게 안전한 씹을 거리를 제공하는 것이 필수적이다.
2. 햄스터에게 추천하는 안전한 씹을 거리
햄스터에게 제공할 수 있는 씹을 거리는 크게 천연 나무, 식용 씹을 거리, 상업용 이갈이 장난감으로 나눌 수 있다.
1) 천연 나무 (자연에서 얻을 수 있는 씹을 거리)
햄스터는 나무를 갉아먹으며 치아를 자연스럽게 마모할 수 있다. 하지만 모든 나무가 안전한 것은 아니므로, 독성이 없는 나무를 선택해야 한다.
✔ 사용 가능한 나무
사과나무
배나무
버드나무
아스펜 나무
🚫 사용하면 안 되는 나무
소나무, 삼나무, 전나무 (피톤치드 성분이 있어 호흡기 건강에 해로울 수 있음)
체리나무, 복숭아나무, 자두나무 (독성이 포함될 가능성이 있음)
✔ 천연 나무 사용법
깨끗한 물로 씻고 햇볕에 충분히 말린다.
100도 정도의 오븐에서 20~30분간 살균한 후 제공하면 더욱 안전하다.
2) 식용 씹을 거리 (먹을 수 있는 이갈이 재료)
햄스터가 먹을 수 있는 씹을 거리도 좋은 이갈이 도구가 될 수 있다.
✔ 추천 식용 씹을 거리
해바라기씨 껍질이 붙어있는 씨앗
견과류 껍질 (호두, 땅콩 – 껍질이 있는 상태로 제공 가능)
건조 옥수수 속대
건조한 빵 조각 (소량만 제공해야 함)
🚫 주의할 점
해바라기씨와 견과류는 지방 함량이 높아 과다 섭취하면 비만을 유발할 수 있으므로 주의해야 한다.
건조된 빵은 딱딱하지만 염분이 많을 수 있으므로 무염 제품을 선택해야 한다.
3) 상업용 이갈이 장난감 (펫샵에서 구매 가능한 제품)
펫샵에서는 햄스터를 위해 특별히 제작된 씹을 거리 제품을 판매하고 있다.
✔ 추천 상업용 씹을 거리
칼슘 블록 (Mineral Chew Block)
우드 치즈 (Wooden Chew Toy)
사과나무 스틱 (Apple Wood Stick)
🚫 피해야 할 제품
색소가 들어간 장난감 (햄스터가 색소를 섭취하면 건강에 해로울 수 있음)
화학 성분이 포함된 플라스틱 제품
✔ 구매 시 체크할 사항
천연 재료로 만들어졌는지 확인
페인트나 코팅 처리가 되지 않은 제품 선택
3. 피해야 할 씹을 거리
✔ 플라스틱 제품
햄스터가 씹다가 삼킬 경우 장폐색을 일으킬 수 있음.
✔ 철망 케이지 물어뜯기
일부 햄스터는 씹을 거리가 없으면 케이지 철망을 물어뜯는다.
이는 치아를 손상시키거나 부러뜨릴 위험이 있다.
✔ 신문지 및 종이류
잉크 성분이 포함된 신문지나 종이는 유해할 수 있으므로 피해야 한다.
✔ 지나치게 딱딱한 재료 (돌, 콘크리트 등)
너무 단단한 재료는 치아가 부러질 위험이 있으므로 제공하지 않는다.
4. 씹을 거리 제공 방법 및 관리법
✔ 햄스터가 스스로 선택할 수 있도록 다양한 씹을 거리를 제공한다.
✔ 지속적으로 씹을 거리 상태를 점검하고, 오염된 것은 교체해야 한다.
✔ 햄스터가 특정 씹을 거리를 좋아하지 않는다면, 다른 종류로 바꿔가며 테스트한다.
✔ 적절한 운동 환경을 제공하여 과도한 이갈이 행동을 방지한다.
햄스터의 이갈이는 자연스러운 행동이며, 적절한 씹을 거리를 제공해야 건강한 치아를 유지할 수 있다. 사과나무 스틱, 해바라기씨 껍질, 칼슘 블록 등 안전한 씹을 거리를 제공하면 햄스터의 치아 건강을 보호할 수 있으며, 철망을 물어뜯는 등의 문제 행동도 예방할 수 있다